这几年，中东很多石油国都将发展目光投向旅游业，世界上最封闭的国家之一沙特阿拉伯在2019年就打开国门，推出落地签和电子签吸引旅客。由于疫情旅游业的发展中断了两年多，2022年3月沙特重启落地签，重整旗鼓。卡塔尔更是通过举办2022年的世界杯足球赛吸引了140万外国旅客，在全世界刷了一回存在感。
邻国伊拉克也不甘示弱，2011年3月十五号，伊拉克政府放宽来自于37个国家/地区的公民的入境前签证要求，允许这部分国家的公民在经批准的陆路、海路和空中过境口岸申请落地签证。其中包括中国，可直接申请停留期60天的落地签证，费用为75美元。
在2021年前，仅有土耳其公民能不需签证入境伊拉克，仅有巴林和沙特阿拉伯的公民在巴士拉国际机场和纳杰夫机场享受落地签待遇。伊拉克有关官员表达，开放落地签当年，就迎来400万外国旅客，比前一年增长了145%。
现代的伊拉克给人的刻板印象就是战火纷飞和动荡不安，战争留下的伤口至今还无抚平，伊拉克政局依旧不稳定。然而， 伊拉克却拥有着无以伦比的历史魅力：古巴比伦文明。伊拉克拥有六个世界文化遗产，首都巴格达还是阿拉伯世界的第二大城市。我在2018年曾抵达伊朗与伊拉克边界城市阿瓦士，那时候无法获得伊拉克签证，一步之遥却只能止步。小时候听周杰伦唱的《爱在西元前》，讲的不就是伊拉克？我想假如伊拉克发展旅游，周杰伦又或是能成为他们的宣传大使。（旧文：《爱在西元前》，唱的是战火纷飞的伊拉克）
今天（1月6日），中东地区最高规格的足球赛事“阿拉伯海湾杯”将在伊拉克巴士拉开幕，是近年来伊拉克举办的最大型的体育赛事，同一时间促进与邻国关系的一次好机会。上一次伊拉克举办该赛事是1979年，还夺得了当年的冠军。
70年代的伊拉克依靠石油，经济发展迅猛，一度成为阿拉伯世界最富有的国家。三个月后，萨达姆发动政变夺取政权。此后萨达姆掌权的伊拉克与伊朗暴涨两伊战争（1980-1988），入侵科威特挑起海湾战争（1990-1991），常年战争让这个曾经的富国经济面对崩溃。同一时间，伊拉克从1992年到2003年还被禁止参加阿拉伯海湾杯比赛。直至美国等多国发动伊拉克战争（2003-2011），萨达姆长达24年的统治被终结，这个国家才开始探索复苏之路。
要改变世界对伊拉克的刻板印象还需要很长的路。旅游者有安全顾虑，就意味着大量旅游团入境推动旅游业发展的有可能性很小。有冒险精神的背包客们，也许能去好好看下这个国家，给世人传递更多样性的伊拉克。
伊拉克会是你的旅游目的地吗？